江阴新桥镇地处江阴市东境，东北与张家港市相连，西邻华士，南依顾山。境内有蔡港河、泰清河、华塘河、张家港诸水道纵横交错，贯穿南北东西，水系成网，河渠密布，南入太湖，北注长江，境内还分布有内塘藏河881条，水面总面积达5000多亩，具有典型的江南水乡地貌特征。“仁者爱山、智者乐水”，正是因为水的灵动，才使得新桥的渊源如此之长。我们探寻新桥的过去，便是从与水相伴相依的桥开始的。
“新桥”，顾名思义，定是与“桥”有着不解之缘。有关资料显示，截止1987年，全镇共有大小桥梁近百座，其中最负盛名的是蔡港河上的苏市桥、马嘶桥、南新桥和泰清河上的郁家桥，新桥境内的原先三个集镇苏市、新桥、郁桥均是依桥而建。传说1800年前三国时期，吴王曾在此狩猎，射得白鹿，故宋至明代这里隶属白鹿乡。史料记载，约700年前的元末明初时期，先后有二宗张姓人家迁至新桥拓垦成村，名新桥里，“新桥”之名由此而来。新桥至明代遂形成集市，称“南新桥市”，清代为马嘶镇；民国十六年（1927年）设区分乡，新桥乡境分属马嘶乡、苏市乡、塘市乡、龙南乡，民国二十九年（1940年）抗日民主政权设新桥乡，隶属澄东县；建国后，新桥属澄东区，后属华杨区，1961年划建新桥人民公社，形成现有区域，1983年复称新桥乡，现为新桥镇。
我们常说蔡港河是新桥的“母亲河”，蔡港河的历史正是鉴证了新桥变迁的历史，也记下了历代名人在新桥留下的弥足珍贵的记忆。蔡港河一直是江阴东部地区的一条水上干道，原来航道蜿蜒曲折，河窄水浅，引泄不畅，明、清、民国和建国后多次进行疏浚治理，蔡港河流经的地方颇与一些历史名人有关。蔡港河北入口原有龙王庙，明永乐十四年（1416年）由航海家三保太监郑和重修。蔡港河上的苏市桥更是与北宋大文豪苏东坡结下了深厚渊源，明万历年间，苏市桥岸出土“东坡田舍”四字碑，盛传苏子瞻来游并置田园，因名为“苏墅”。因苏东坡在蔡港河边惊马而修的马嘶桥，也是新桥人纪念苏东坡的又一明证。至清代苏墅桥更因出了陶孚尹而闻名于世。
陶孚尹，字诞先（仙），曾任安徽桐城训导等职，陶孚尹工诗善文，才华横溢，他写的《澄江竹枝词》清新不俗，描绘出了江阴和家乡新桥的风俗史事、地理特产：
（一）
长江如带绕城偎，四野青屏锦作堆；
千载延陵陵谷变，居人犹说让五碑。
（二）
柳岸烟汀钓艇疏，河豚风暖燕来初；
尚方尽却扬州贡，贱杀江头子鲚鱼。
（三）
霜落风高坠叶黄，木棉如雪满江乡；
原头多少携框女，不爱猗猗陌上桑。
（四）
横河东去接雷沟，侵晓行人抱布稠；
珍重寸嫌休浪掷，寒山龟手数更筹。
（五）
编蒲不似治丝难，巧制团团比素纨；
一缕花纹新样好，桃笙冰簟等闲看。
（六）
芙蓉湖边紫蟹肥，白苹红蓼秋烟霏；
采菱歌罢日初夕，青箬绿蓑相送归。
生于苏市长于新桥的陶孚尹除了创作大量的描绘家乡乡土风情的诗词外，更是写下了《咏水仙》这首千古绝唱：“泮兰沅芷若为邻，淡荡疑生罗袜尘；昨夜月明川中立，不知解佩赠何人？”陶孚尹的诗词让我们依稀看到新桥数百年前的如画景致、丰饶物产和淳淳民风，也为我们留下了一笔宝贵的文化财富，让今天的新桥平添一份古典雅致的韵味，让现代的新桥更增几许历史变迁的沧桑。
作者：陆晓东
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